为了突破苏联防空网，美国空军的多种尝试

【每点新防务（958期）·11月31日】：美国空军的B-1B战略轰炸机巨大而又令人惊奇，并且非常灵活——在叙利亚和阿富汗的战场上空盘旋，并像死亡天使一样从高空播撒GPS制导炸弹！然而，B-1最初的设计理念是一种价格昂贵的核轰炸机，但生不逢时，刚服役就已经在迅速发展的弹道导弹面前过时了。因此，这种原本用于穿透苏联地对空导弹防空网和截击机拦截的的战略轰炸机，在美军与恐怖分子作战时焕发了“第二春”。

在20世纪40年代和50年代，美国军方试图让轰炸机能够飞得更高、更快，以保护其自身免受导弹和战斗机的干扰。比如采用加压机舱的B-29和后来的B-47和B-52战略轰炸机，重新在技术上形成对苏联的碾压。

但到了20世纪60年代初，设计在更高高度执行侦察任务的U-2间谍飞机，却多次在中、俄上空被地对空导弹击落，这清楚地表明，飞得更高也不再是美军飞机可靠地保护伞了。于是，美国空军试图研制巨大的XB-70超音速轰炸机，将战略轰炸机的极速提高到超过三倍音速，妄图利用速度优势来重返技术巅峰！但苏联马上就拿出了速度也超过3马赫的米格-25截击机进行反击。于是，五角大楼在1962年放弃了因技术不成熟和造价昂贵XB-70超音速轰炸机，并开始加大对陆基和潜射弹道导弹的发展投入，以求为美国提供更加可靠的核威慑能力。​

但这种发展模式中，美国空军明显靠边站了，显然美国空军的利益被忽略了。于是美国空军提出了一种新的低空穿透理论，即使用超音速轰炸机配合新型地形跟踪系统飞行，使得它们很难被苏联的防空雷达发现并跟踪。这种将超音速轰炸机变成一枚威力更大的“巡航导弹”的技术，将使得无论是高空预警机雷达还是地面雷达，都将因“地面杂波”的干扰，而无法发现这种低空飞行的超音速轰炸机。

B-1：美国空军“存在感”的不成功尝试

空军之前一直采用超音速的F-111执行这项任务，但美国空军在看到陆基和海基核武器重要性越来越明显之后，开始想要一个可以携带更多核武器和飞得更远的新型轰炸机。于是，著名的B-1超音速轰炸机项目，在尼克松政府授权下开始了研制，最终，该项目于1974年实现首飞。

昂贵的新型轰炸机的特点是可变后掠翼，可以进行15度角的变形，以最大限度地提高起飞或降落时的升力，使这架全长达到44.5米的大飞机，可以在较短跑道的前线机场顺利起降。4架B-1A原型机在高空测试中，最大飞行速度达到了音速的2.2倍。而B-1A在执行距地面最低60米高度的超低空飞行时，其驾驶舱下方的一对鳍形小翼，可以针对低空紊乱的阵风做出相对应的调整，减轻机身颠簸的程度，使机组员能在较舒适的状况下进行任务，并延长机身的寿命。

然而，到20世纪70年代中期，美国通过叛逃的米格-25飞行员得知，苏联正在研发更厉害的截击机，也就是后来的才知道的米格-31。这种截击机因为装备了苏联新型Zaslon S-800雷达，除了可以更好地从地面杂波中筛选出低空飞行目标，还具备先进的“下视下射”能力，可以有效发现并拦截在超低空飞行的巡航导弹与轰炸机。与此同时，美国B-52正在接收装备核弹头的AGM-86空射巡航导弹（ALCMs），这种导弹的发射距离远超过苏联防空网的防御范围，并且其雷达截面积要远远小于庞大的B-1A轰炸机，于是B-1项目就因价格昂贵和作战效能低下而步入了坟墓！

B-1B：更换总统后带来的生机

但B-1项目在沉寂几年后，因为美国总统的改选而出现了新的转机。新当选的里根总统，曾抨击吉米·卡特取消B-1计划，在上台后，就下令订购100架改进型B-1，使这个“坟头”都要长满荒草的项目重新燃起了生机，这就是——B-1B！

美国空军计划中的B-1B项目，可以飞得更远（10000公里）、更重的有效载荷（最大携带32吨弹药），但已不再强调更高的超音速能力：B-1B在1.2万米高空将只能飞1.25马赫、60-150米超低空降低到0.9马赫。这样大幅度降低速度，是因为飞机的四个F101燃烧后涡轮风扇将被固定安装到机翼中，不再采用可摆动设计。

相反，B-1B的表面蒙皮也被新材料重构，并涂上雷达吸波材料，以将自身的雷达横截面积减小到只有2.5平米，大致相当于一架小型的F-16战斗机。虽然B-1B不是按照现在定义的“隐形飞机”进行设计的气动外形，但它在采用一些“隐身”手段处理后，已经不再像B-52那样容易受到雷达探测和锁定，并被敌方发起的远距离打击手段所攻击了。

B-1B项目的重启，可能与其拥有三个庞大的内部弹仓有关。这三个巨大的内部弹仓，可以携带多达24个B61核弹，或等效1.2兆吨TNT威力的B83核重力炸弹，每个炸弹的威力都比投在日本的原子弹强很多倍。或者，B-1可以换成挂载多达84枚的Mk-82型低阻炸弹、30枚CBU-87或97型集束炸弹单元、30枚风力矫正弹药散布器、24枚GBU-31或38型GPS制导炸弹、48枚使用旋转挂架挂载的激光制导炸弹。在执行对海打击任务时，B-1B可以挂载24枚AGM-154、AGM-158C、AGM-158等多种空地炸弹和反舰导弹。

​离“死”不远：即将被B-52和B-21替代

截至2017年，62架B-1分别归属位于德克萨斯州和南达科他州的第7和第28轰炸机部队服役，不过B-1B本身却常常被部署到卡塔尔、迭戈加西亚和乌代德等处的美军基地中。

具有讽刺意味的是，B-1B基本上与B-52在执行重复的战术任务：携带大量的炸弹和导弹进行远距离飞行，并发射到无法对其有效还击的对手头上。当然，二者不同的地方在于：B-1B比B-52飞得更快一些，可以携带的弹药也要更多一些，并具有比B-52更现代的航空电子设备，在雷达上也不太显眼。然而，这些优势只是略微提高了其在现代化战斗机和防空导弹面前的生存能力而已。实际上，按照美国空军的规划，B-1B原本应该是不会受到一丝一毫这种威胁的存在。

美国空军计划到2036年退役所有的B-1B轰炸机，而B-52则被计划保持继续飞行到2040年，甚至更远。虽然B-1B的运行成本略低，每飞行小时为6.3万美元，但据报道，B-1B却比B-52更“娇贵”——每飞行小时有74小时就需要较长时间的维护。因此妥善率大概只有50%左右。相较之下B-52的妥善率则高达80%——这也充分说明了B-1B“死的不亏”。

但B-52的好运也不会太远了，美国空军寄予厚望的B-21项目，将在以后完全替代B-1B和B-52的地位，让这些二战和冷战的“遗物”彻底扫进进入历史的垃圾场！