​在中国风起云涌的近代史上，涌现出了一大批著名的职业军人。但是在那个特别的背景下，有的人成为了割据一方的军阀，例如吴佩孚张作霖。有的投入了民国的阵营中，却又出尔反尔，如袁世凯。还有的在最后成为了大地主和买办资产阶级的代言人。而今天跟大家分享的是这样一位将军，他的一生虽然短暂，却闪耀着难以掩盖的光芒。他就是蔡锷将军。

​蔡锷，近代史上杰出的军事领袖，革命家，民国早期共和体制的坚定捍卫者和践行者，旧民主主义革命的主要参与者和中华民国的缔造者之一。他一生中仅仅做了两件事，头一件是辛亥革命时期，在云南领导新军举义，推翻了清政府的统治。

​第二件事是四年以后，袁世凯复辟，他在云南领导滇军发动护国军起义，成为护国运动的主要领袖。而无论是一开始的辛亥革命还是他不幸去世前发动的护国运动，都成为了维护当时这个国家的共和政体，推倒帝制的决定性因素。因此，他可以说对历史的前进做出了伟大的贡献。

​蔡将军一生短暂辛劳，但是他却经历过两场婚姻，留下四个孩子。这还没有算上他与名妓小凤仙的一段逸事。原配夫人叫做刘新英，嫁入蔡家后改名刘侠贞，是蔡锷的青梅竹马。两人在蔡锷留学日本前结为夫妻，育有三个女儿，分别取名为蔡铸莲，蔡福莲和四小女。后两个女儿不幸早夭，长女最得父亲宠爱。早年随外交官丈夫石潮白常驻于德国，后来全家赴美定居，成为美籍华人，此后就渐渐不为人知。

​续弦妻子潘惠英是受过西式教育的新时代女子，她与蔡锷的婚姻非常幸福，夫妇两人极为恩爱，并且育有两子一女。女儿名叫蔡淑莲，毕业于浙大农学院，此后在中科院微生物所任职研究工作。她后来的丈夫是她在学生时代认识的同学，经历异国恋后喜结连理，他们的两个女儿现在都在北京大学任教。

​将军的长子蔡端生就读于辅仁大学。曾经在国民政府的外交部做过驻南非领事。建国后，他在光明日报社担任编辑，此后又调任全国政史文化办公室。他的夫人是当时机工部仪表局的干部。他们膝下有五朵金花，其中两个也在从事教育事业。将军的次子蔡永宁，逝世于1968年特殊时期。生前，他曾分别在东北人民大学和北京体育学院任教。

​将军的一生都献给了国家，而他的子女们也纷纷投身教育事业，服务人民，奉献终身。