根据试验数据，造出50万吨TNT当量的热核弹只需4公斤钚或20公斤高浓缩铀。目前，大部分热核弹头的重量和空间都被各种设施设备占有，因此如今重达数百公斤的核弹头有很多高效化的空间。

热核爆炸威力（旁边有军舰）

美国是第一个发展核武器的国家，也是第一个实施核效率分析的国家。先后实施核测试1032次，累积了大量的经验和技术。目前已研发出几代小型核弹头。W88热核弹头可说是美国最经典的小型聚变核弹头。它主要装备在“三叉戟”系列海基洲际导弹上，一次可装载8枚热核弹头（受美俄防御条约约束），理论上“三叉戟”最多可装载14枚热核弹头。

三叉戟导弹的核弹头和载具

根据现有资料，W88热核弹头全长1.7米，直径0.55米，重量不到360公斤。热核爆炸威力相当于47.5万吨TNT炸药当量，相当于31枚广岛原子弹。而美国在广岛投下的“小男孩”原子弹重4.4吨，爆炸力约为1.5万吨TNT当量。W88热核弹头的单位热核爆炸当量为475000吨TNT/360kg，即1319吨TNT/kg ，而“小男孩”原子弹的单位裂变爆炸当量为3.4吨TNT /kg，两者相距388倍。

热核弹头

如果从美国获取的数据来看，w88热核弹头并不是小型氢弹的最高级别。美国轻量化热核弹头种类多样，还有w56、w69、W62、W78、W80、w87等，其中w56、W59热核弹头的单位当量是要远高于w88热核弹头的。

W88热核弹头

W56热核弹头全长1.2米，直径0.44米，重272公斤，总当量为120万吨TNT，单位当量4411吨TNT/kg；W59热核弹头全长1.2米，直径0.41米，重249.5公斤，总当量为100万吨TNT，单位当量4008吨TNT/kg，均超过W88热核弹头的两倍以上。

有意思的是，W56和W59热核弹头是美国20世纪60年代的产物。目前，它们都已退出现役。而w88是1989年开始部署的。仅从数据上看，后来者的W88核弹头并没上一代W56和W59核弹头的威力那么强悍。但W88热核弹头在技术上肯定要高于W56和W59的。

三叉戟潜射洲际导弹发射

导致这种情况的原因可能是：1）提及热核弹头数据，总重量和尺寸都包含有再入载具。W88所采用的再入载具也许经过改良，以更好地应对20马赫以上速度造成的高温，因此重量得到强化了。2）W56和W59可能不再用氘化锂固体聚变材料，而采用能产生更大比例的氚的材料，由于氚有12.5年的半衰期，不易长期保存。而且W56和W59热核弹头内的聚变材料不稳定，可靠性不高，经过改进之后的W88热核弹头的可靠性有所加强。

W56型热核弹头

战斧巡航导弹装载的W-80热核弹头体积更小。物理全长只有0.8米，直径0.3米，重量130公斤，是最小型的核弹头型号。爆炸当量可调，爆炸当量0.5-15万吨。但是，单位爆炸当量依然赶不上W56和W59热核弹头。

W-80热核弹头