F-35战斗机三面图

近期，英国最大国防承包商在美国的最大分公司BAE系统公司，接到美国洛克希德·马丁公司的一份合同，为F-35战斗机上的电子战（EW）系统进行Block 4升级。主承包商将合同授予武器项目内的分包商一般不属于国防部业务管辖范围，但这个消息却有着重要的意义。

F-35是迄今世界上最庞大的武器计划，按计划将向美国三军和十几个盟国提供3000多架战机。它配备了有史以来最先进的攻防电子战装备套件，而且还在不断进行升级来应对新的威胁和加入新的技术。BAE系统公司将为军方升级F-35战斗机，应对2025年甚至更长期威胁的活动中发挥领军作用。

由于各种威胁的长度在增长，美国在前线的战斗机需要持续改良来确保生存能力和态势感知。Block 4就是该系统中的一个最新版本，目的在于确保能以比以往更快地加入新技术和战术。F-35联合计划办公室表示，Block 4将进行50多项的升级和改进，包括新的核心处理器（机上所有的电子功能都集中在这里）和全景驾驶舱显示器。此外，电子战系统将进行11项重大改进，这将扩大F-35的任务范围。电子战系统是算法密集型系统，已经包含了百万条软件代码，而现在还要设计新的代码。BAE系统公司的网站指出，电子战设计采用模块化、可扩展和开放式架构，可进行持续升级，但与传统系统不同，它还与飞机上的其他电子功能紧密集成。例如，它使用F-35的定向雷达作为传感器和信号发生器，干扰恶意发射器。它还融合了雷达警告接收器和红外传感器的信息，为飞行员提供周围空域的360度全景图。

电子战设备的主要作用是在电磁频谱域中作战，而电磁频谱是没有明确的界线的。与之对应，F-35的部分机载电子架构也没有明确的职能界线。BAE不制造雷达、红外传感器或核心处理器，但电子战系统在为飞行员提供态势感知的过程中，会用到这三者，而BAE提供的硬件和软件处于当前技术的最前沿；以后它们会更精良，因为在联合计划中，电磁频谱已与陆、海、空、天一样，成为了一个作战域。五角大楼规划者的目标是让美国的战斗力量遥遥领先于所有对手。对F-35战斗机而言，这意味着将低隐身技术与灵活的电子战相结合，遏制所有威胁。例如，分布在飞机边缘的十个射频接收器可以分析敌方雷达的一个脉冲，判定它的工作模式（是侦察还是目标定位等）以及发出脉冲的位置。然后这个信息会与频谱其他部分的读数以及非机载信息结合，为飞行员持续提供最新的环境图。系统还会生成反应方案，例如是释放箔条/曳光弹，实施干扰行动，还是采取规避行动，而且还可以设置为飞行员忙碌时自主做出反应。升级的最终结果是形成全方位宽带保护，并与机身和发动机的综合隐身功能相结合，将F-35打造成史上生存能力最强的战斗机。

BAE系统公司是唯一一家为美国隐形战斗机制造电子战组件的公司，近年获得了很多电子战方面的合同，反映出其在机载对抗设备方面的主导地位。因此，洛克希德·马丁公司才会将合同授予该公司。可以说，在电子战系统方面，没有人比BAE做得更好，而且也没有竞争者能企及它的地位。时至今日，BAE系统公司已经为500多架F-35提供了电子战核心组件。可以预见，在不久的将来BAE系统公司将牢牢地在这个世界最大武器项目中占有一席之地。目前还有2000多架F-35战斗机在等待生产；而且即使生产完成后，也需要根据威胁的演变不断升级。因此，BAE系统公司未来几十年很可能会跻身成为新罕布什尔州的最大企业。