- 秦始皇的「书同文」,其实失败了|短史记
- 来源:短史记-腾讯新闻
作者丨陈慕谭
编辑丨吴酉仁
说一说秦始皇的“书同文”。
所谓“书同文”,就是统一文字。春秋战国时代,各国文字的写法与读音存在诸多差异。秦灭六国后,为便于政令的传达与执行,嬴政遂命李斯等人“书同文字”①,制定全国通用的标准文字。
按许慎的总结,这场文字改革,乃是以“罢其不与秦文合者”②为目的,旨在废除与秦国文字存在差异的六国文字。共造出三篇字书,分别是李斯的《仓颉篇》、赵高的《爰历篇》和胡毋敬的《博学篇》。
这三篇字书中的新文字,因取自“《史籀》大篆”(殷周时代的古文字)而在字形与笔划上有所改动,所以被命名为“小篆”(有学者认为,小篆这种字体之前已经存在,李斯们的工作是对其进行整理)。
下图左半部分是大篆,来自“史颂鼎”金文拓片,右半部分是秦始皇“书同文”之后的小篆,来自“琅琊台刻石”拓片③。可以很容易看出,与大篆相比,小篆的特点是造型更华丽、字体更齐整,笔画也更简略。
秦始皇的“书同文”,即是欲凭借着强大的国家机器,在全国范围内强制推行小篆。对于这项改革,后世评价以高度赞誉最为常见,主要是说此举以“笔画规整的小篆作为通用文字颁行全国”,实现了文字统一,“使政令能够在全国各地顺利推行,也使不同地域的人民能够顺畅沟通,有利于文化的交流和发展”④。
但这并非史实。
“书同文”改革之后,秦王朝共计存在着八种文字,分别是:大篆、小篆、刻符、虫书、摹印、署书、殳书、隶书。按启功的研究,大篆是古文字,小篆是秦始皇致力推广的官定文字,隶书则是自底层新兴的一种简化俗体。其他五种属于有特定用途的特殊文字。
最终成为通用文字的,并非小篆,而是比它更容易书写,也更容易辨认的隶书。在秦帝国存在的短短十余年里,作为一种钦定文字,一种官方意志的产物,秦小篆大体只用于一些朝廷的重要场合(比如泰山祭天刻石),从未在民间普及。后世学者几乎一致公认,秦小篆是“中国文字发展史上最短命的文字之一”⑤;“在汉字史上,小篆只起到了官样文字的作用,而不是一种流通文字,也不是汉字发展过程中的一个主要环节”⑥。
出土文物可以证实这一点。
1975年,在湖北云梦睡虎地11号秦墓出土了一批秦简,共计千余枚近4万字。这批秦简虽然有多位书写者,但字体颇为统一。与秦小篆大不相同,这批文字的造型与笔划,实际上介于古隶书与汉隶书之间,一般称作秦隶。它们的具体情状,可参见下图。
显而易见,虽然官定小篆在笔画上,已比古文字大篆更简略,但云梦秦简里的这批隶书,又要比小篆更容易书写。它们不但笔画更少,形体也已化繁为简;不但字形向扁方发展,笔道也在变圆为折。扼要说来便是:秦小篆“不切实际地保留了较多的象形成分,使得笔划圆转、笔速迟缓”,隶书则“化圆为方,折笔简疾”⑦,是一种更有效率的信息传递工具。
所以,许慎才会在《说文解字》里说:秦帝国统一之后,“烧经书,涤除旧典,大发吏卒,兴戍役”,没完没了搞事情,结果便是“官狱职务繁,初有隶书,以趋约易”——这些事全都摊到底层秦吏们的头上,导致他们有大量的文书工作需要去做;更容易书写的隶书,而非雍容华贵的钦定小篆,就成了他们一致的选择。
秦帝国灭亡后,小篆成了一种装饰性文字,有时会被用于碑额与印信。但留存至今的汉碑与汉简,主要是隶书,很难见到小篆。
也就是说,秦始皇的“书同文”,实际上是失败的。
既然民间(主要是底层秦吏)已流行更易书写和辨认的隶书,秦始皇与李斯们“书同文”时,为何不在现成的隶书上做整理,反要另起炉灶推广更难写的小篆?
这或许是因为,隶书的“出身”太过卑微。
关于隶书的由来,汉晋之际的知识界,流传过“程邈狱中造隶书”的故事。大意是:程邈是秦帝国底层衙门里的一个狱吏,因事被判入狱十年。程在狱中不愿虚度光阴,整日推敲自己从前做文书工作时常用的那些字,对它们做了改进,更便于书写。出狱后,这套新文字得到了秦始皇的青睐,“以为御史,使定书”⑧,于是就有了隶书。
这种故事,可信度自然是低的,底层囚犯被始皇帝看中,更接近演义而非史实。但它的广泛流传,至少意味着在两汉魏晋之人看来,隶书的创造者(或曰整理者)只能是底层使用者。
在当代,则有学者认为,秦国隶书的源头其实是兵器铭文。秦制,工匠造出兵器后,须刻上“工隶臣某”这样的文字,“这类文字是刻画上去的,须用很大的力气,因而也形成了与篆书完全不同的握笔(刀)方法和运笔(刀)方法”⑨。刻字时多用直线和折笔(隶书的基本特征),要远比多用曲线和圆笔(大篆和小篆的基本特征),省力太多。这种说法,未必是正确答案,但却是一种很合理的解释。
消灭六国后,秦始皇自认为是史上最伟大的征服者。为了配得起这一伟大,他搞了许多事,不但给自己创造了“皇帝”的名号,还废除了针对君王行之已久的谥法。在他眼里,从前的名号没有一个配得上他,当代及后世之人也没有一个有资格对他做出历史评价。
不难想见,当秦始皇决定废除东方六国的文字,来一场“书同文”的大变革时,绝不会选择“出身”卑微的隶书。只有那经过李斯等人整理、得到了嬴政审核通过的小篆,“结字纵长,结构均衡对称,线条匀整,行笔宛转圆通,一派端严整饬、和谐典雅的典范美形态”,才配得上用来记录秦始皇的赫赫功绩——今天所能见到的秦小篆,如“泰山刻石”、“琅琊台刻石”、“峄山刻石”、“会稽刻石”,全部是在歌颂秦朝帝王。⑩
有学者如此评价秦始皇的这种做法:
并不是所有的问题,都可以靠着强力解决。秦始皇死后,秦帝国土崩瓦解。早已用惯了隶书的秦吏们,迅速投入了新王朝的怀抱。在新时代,是隶书,而非秦始皇钟爱的小篆,实现了真正的“书同文”。
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