美国圣路易斯华盛顿大学医学院的研究人员开展了一项目前最大规模的新冠肺炎（COVID-19）综合研究。他们发现，许多幸存者，即使是轻症患者，在治愈后的很长一段时间内仍然面临各种健康问题。



研究人员还对与COVID-19相关的多种疾病进行了分类，对COVID-19的长期并发症进行了全面概述，并揭示了这种疾病在未来几年可能给世界人口带来的沉重负担。
这项研究的结果于近日发表在《Nature》杂志上，涉及到87,000多例COVID-19患者和近500万例对照。
资深作者Ziyad Al-Aly博士表示：“我们的研究表明，在确诊后六个月后，即使是轻症患者，死亡的风险也不可小觑，而且随着疾病严重程度而增加。毫不夸张地说，长期COVID-19是美国的下一个重大健康危机。考虑到已有3000多万美国人感染了病毒，这种疾病的影响将持续数年甚至数十年。”
在这项新的研究中，研究人员通过一些小型的研究来发现COVID-19带来的副作用。这些研究暗示，COVID-19幸存者会产生广泛的副作用，从呼吸问题、心律不齐到心理健康问题，甚至还包括脱发。
研究表明，与普通人群相比，COVID-19幸存者在随后六个月内的死亡风险增加了近60%。在六个月的时间内，所有COVID-19幸存者的死亡率约为每1000例患者中有8例额外死亡。对于需要住院的重症患者，每1000例患者中有29例额外死亡。
Al-Aly说：“感染的长期并发症而导致的这些死亡不一定记录为COVID-19引起的死亡。这些数字表明，就大流行的死亡总人数而言，我们统计的因病毒感染而死亡的人数只是冰山一角。”
为了更好地了解COVID-19的长期影响，研究人员利用美国退伍军人事务部的数据，对13,654例因COVID-19而住院的患者以及13,997例因季节性流感而住院的患者进行了单独分析。所有患者入院后至少存活30天，分析包括六个月的随访数据。
研究人员证实，尽管这是一种呼吸道病毒，但COVID-19几乎会影响体内的每个器官系统。研究人员评估了379例可能与COVID-19有关的疾病诊断、380种处方药以及62项实验室检测，确定了新诊断出的重大健康问题，这些问题在COVID-19患者中持续了至少六个月，几乎影响了每个器官和调节系统，包括：
• 呼吸系统：持续咳嗽，呼吸短促、血液含氧量低。
• 神经系统：中风、头痛、记忆问题、味觉和嗅觉问题。
• 心理健康：焦虑、抑郁、睡眠问题和药物滥用。
• 代谢：糖尿病、肥胖和高胆固醇的新发作。
• 心血管系统：急性冠心病、心力衰竭、心悸、心律不齐。
• 胃肠系统：便秘、腹泻、反酸。
• 肾脏：急性肾脏损伤和慢性肾脏疾病，在严重情况下需要透析。
• 凝血调节：腿部和肺部有血凝块。
• 皮肤：皮疹和脱发。
• 肌肉骨骼系统：关节疼痛和肌肉无力。
• 总体健康状况：不适、乏力、贫血。
尽管幸存者并非受到所有问题的困扰，但许多人出现了一系列问题，对健康和生活质量有重大影响。
分析结果显示，在住院患者中，COVID-19患者的状况远比流感患者差。与流感幸存者相比，COVID-19幸存者的死亡风险增加了50%，六个月内每1000例患者中约有29例额外死亡。COVID-19幸存者出现长期健康问题的风险也高得多。
此外，研究人员还发现，COVID-19幸存者的健康风险随着疾病的严重程度而增加，需要重症监护的住院患者面临并发症和死亡的风险最高。
Al-Aly补充说：“其中一些问题可能会随着时间的推移而改善，比如呼吸急促和咳嗽可能会好转，但一些问题可能会变得更糟。我们将继续追踪这些患者，帮助我们了解病毒的持续影响。我们经历疫情的时间只有一年多点，所以COVID-19的长期影响可能还不明显。”
在未来的研究中，Al-Aly及其同事还计划根据年龄、种族和性别来研究患者的表现是否存在差异，以便深入了解COVID-19患者的长期死亡风险。参考文献High-dimensional characterization of post-acute sequalae of COVID-19. Nature, 2021; DOI: 10.1038/s41586-021-03553-9