距离《中导条约》失效已过去两月有余，美俄之间在导弹攻防领域的竞争也日益激烈。10月4日，隶属于俄罗斯空天军航天部队的主要负责人在接受《莫斯科共青团报》采访时透露：俄罗斯目前拥有三枚可以追踪洲际弹道导弹发射的卫星。其中最新一颗卫星是今年9月26日在普列谢茨克发射的俄罗斯国防部"太空2541号"卫星。据相关媒体报道，这颗卫星是俄罗斯新型联合太空系统的第三颗卫星。俄罗斯建设联合太空系统的主要目的是为俄罗斯空天部队提供导弹攻击预警，该项目前两颗卫星分别发射于2015年和2017年。俄罗斯国防部曾于2017年12月宣布，这套导弹防御系统开始工作。而美国目前挑大梁的SBIRS也就是就是大名鼎鼎的天基红外系统。经过洛克希德马丁公司多年的建设，该系统目前包括近地轨道卫星和地球同步卫星。仅仅地球同步轨道卫星的潜力就不容小觑，这些卫星的红外探测器工作时可以发现任何高度上的导弹和火箭发射。因而美军不但具备了探测远程和洲际导弹的发射活动其实还具有探测中近程战术导弹的能力。众所周知，无论是运载火箭还是弹道导弹在发射时都会产生高达数千度的尾焰、粗大的高温尾气，这道天空上的巨大轨迹将会伴随弹道导弹一同飞出大气层。因此弹道导弹和运载火箭一旦离开发射架，SBIRS卫星上的红外探测器就会探测到其发动机尾焰的红外信号，同时卫星的高分辨率光学系统也会跟踪已经被发现的导弹，根据这些信息就可以向地面做出导弹袭击预警。然而SBIRS的最大敌人不是潜在对手的反卫星导弹而是其研制难度。作为弹道导弹预警系统中最重要的组成部分其技术难度可想而知，即使是世界顶级军火商洛克希德马丁公司对这一系统的技术也没有完全掌握。在实际建设中SBIRS的进度比原定计划落后7至10年，为解决工程中出现的各种技术难题费用更是从40亿美元飙升到120亿美元以上。原本计划在2018年发射的SBIRS 6号和7号卫星也推迟到2021年和2022年。与之前的卫星相比，新型卫星的载荷增加了至少30%，这一改动或许正是为了搭载美国空军强烈要求的某种新型传感器。常言道"未雨绸缪"，在弹道导弹防御系统的研制方面美国并未止步于当前的技术水平。2018年8月，美国空军痛下巨资与洛克希德马丁公司签订了一份价值29亿美元的合同，要求开发新一代天顶持续红外卫星（代号OPIR）并且要在2023年进行首枚卫星的发射。与上一代同属高轨道预警系统的SBIRS卫星系统一样，OPIR分为极地轨道卫星和地球同步卫星两个子系统，前者主要监控北半球而后者监控全球。虽然OPIR卫星系统被美国政客们常常在国会鼓吹，但在其完成前还是要依仗SBIRS卫星系统进行洲际导弹发射的监视。