- 为什么阿里系投资了旷视、商汤之后,还要投资它?
- 来源:商业人物
资本涌入、技术突破以及移动互联网催生出的应用场景共同催生了AI视觉这个新行业。根据此前发布的报告,AI视觉是人工智能领域公司数量和融资数额排名第一的行业,高于自然语音处理、智能机器人与自动驾驶行业。 他们之中有最炙手可热的旷视科技和商汤科技,2015年马云在汉诺威刷脸购买一张邮票,第一次把人脸识别技术带到前台,背后使用的,正是旷视科技提供的技术。充足的火药让刚刚开始形成的行业格局变得松动,凭借丰厚的人才储备与科研能力,2014年创办的商汤科技后来居上,这家企业由来自香港中文大学汤晓鸥教授的科研团队创办,近两年融资额超过27.2亿美元,成为我国估值最高的AI视觉独角兽。 阿里巴巴投资了旷视、商汤,旷视科技背后有阿里巴巴和蚂蚁金服。换句话说,阿里系用其雄厚的资金,一手促成了AI视觉这个行业的诞生、发展。所以,当阿里系的资金砸向谁,谁也最有希望成为下一颗闪亮登场的新星。 奥比中光就是那颗“新星”。它的客户主要来自TO B领域,大部分消费者不了解它,这不重要,创始人黄源浩希望自己能够打造一家像台积电这样的公司,无论台面主角如何变化,背后的识别技术都是奥比的。 这是一家提供3D视觉传感器硬件和解决方案的公司,致力于将全世界的人和物体进行三维数字化,“让每一个智能终端都可以看懂世界”。奥比中光英文名ORBBEC是orbit(轨迹)和orbic(圆形)两个英文词的组合,黄源浩希望自己可以沿着人工智能的轨迹,一步一步前进,接近“光”的本源。 这是一个新行业,像西天取经,这条路是前人没有走过的,奥比中光办公室都以《西游记》典故命名,黄源浩办公室的名字叫“东土大唐”,在这里,他告诉“商业人物”,希望以此为起点,即使困难重重,八十一难,也要取回真经。
2017年10月,蚂蚁金服开始与奥比中光接触,11月,蚂蚁金服集团副总裁、战略投资部负责人纪纲来到深圳奥比中光调研,跟黄源浩讲了三个多小时的阿里文化。 之前一个月,发生了一件影响未来科技圈的大事,苹果发布搭载3D摄像头的手机iPhone X。3D摄像头成为智能手机的重要革新,面部解锁、美颜、AR功能、支付等3D摄像头的应用场景也开始一一展现。 3D摄像头目前有结构光、TOF和双目三种实现方案,早在2015年,黄源浩判断未来手机将采用结构光方案,虽然业界还没有达成统一意见,奥比中光也常常在客户面前吃闭门羹,那时起,黄源浩就开始储备力量,把主要精力放在结构光上。 iPhone X发布之后,黄源浩的判断得到验证。这时,奥比中光刚刚启动新一轮融资,蚂蚁是线下支付场景中最重要的合作伙伴,可以为奥比中光提供50%以上的市场份额,也可以作为“先遣部队”,帮助奥比中光探索其他应用场景,奥比中光意识到蚂蚁投资的战略意义后,关闭与其他投资者的沟通,开始了与蚂蚁的密切接触与合作。 2018年4月,蚂蚁与奥比合资成立了一家叫做“蚂里奥”的公司,主要为阿里和蚂蚁生态提供智能硬件,5月,奥比中光拿到蚂蚁金服领投、赛富投资、松和资本等跟投的2亿美元D轮融资,6月,蚂蚁金服发起IFAA联盟(互联网金融身份认证联盟),奥比中光作为成员之一,将与合作伙伴一起通过生物识别、3D人脸识别方式,为消费者提供更安全的、具有金融级别安全性的认证方式。 在阿里系的加持下,奥比中光开始走到镁光灯前。受阿里花名文化影响,黄源浩也为自己起了花名“陆小凤”,陆小凤身上的正义感、不畏强敌与不落俗套是黄源浩欣赏的。
从现金支付、银行卡支付、扫码支付到刷脸支付,未来的支付方式是往生物识别方向走的,阿里看到了趋势,也是他们投资AI视觉公司的原因。 为什么阿里系投资了旷视、商汤,还要投资奥比中光? 人工智能有感知、认知、决策三种智能,感知指的是信息获取,认知是指信息比对,决策是指信息推理。奥比中光目前做的3D算法和硬件属于感知智能,是比认知和决策更为底层的智能,即把世界的3D信息拿到。拿到3D人脸信息之后,需要学习、匹配,把你是谁找出来,这是认知智能,也是商汤和旷视的主要研究方向。把人认出来之后,是否握个手、开个玩笑,属于决策智能,也是所有这些AI视觉公司的共同目标。 看起来身形高大、气场十足的黄源浩,也有科学家的斯文与耐心。黄源浩2002年北京大学力学与工程科学系本科毕业,先后在新加坡国立大学、香港城市大学、香港理工大学、麻省理工学院攻读硕士、博士、从事博士后研究,因为相信三维视觉更容易改变世界,在3D测量这个冷门学科沉潜十年,并在人工智能爆发的前夜,从美国回到深圳创办奥比中光。 AI视觉发展20多年,并非新技术,但目前大部分人脸识别以照相机、图片等2D信息为主,存在信息缺损情况,在金融支付等场景,无法保证百分之百安全。3D视觉可以提供人脸结构、细节、轮廓等毫米级精度的信息,是人工智能时代,各行各业都需要大量数据填充时的一项基础性需求,想象空间非常大。 未来10至15年,3D传感器有巨大的市场空间。据研究机构Trend Force估计,2018年全球3D传感模块的市场价值约为51.2亿美元,到2020年,市场价值预计将达到108.5亿美元,从2018年到2020年,复合年增长率将达到45.6%。届时,仅结构光、TOF和双目三种实现方案就有千亿市场规模,如果包含代表未来发展趋势的面阵激光雷达,市场规模能够达到五千亿。 虽然奥比中光与商汤科技、旷视科技同样出自阿里生态,但奥比中光与他们更多呈现出生态互补效应,而且人工智能三个领域都刚刚起步,没有任何一家公司充分做好,“无论做感知的还是做认知的,都一定聚焦在自己的领域,即使将来向外延伸,也主要站在客户角度,把整套方案配齐。”黄源浩说道。 “视觉传感智能硬件的发展目前正处于一个‘瓶颈期’,也是我国与国际先进技术竞争的关键。”黄源浩说。在人工智能领域,硬件就像是“武器”,而算法更像是“功力”,没有武器,功力再好也使不出来。 与众多算法厂商不同,奥比中光专注于做好3D传感器这个智能硬件。无论是盒马鲜生、肯德基餐厅里的刷脸支付设备,还是支付宝最新推出的刷脸支付产品“蜻蜓”,算法可能来自不同的厂商,但视觉传感的硬件都是奥比中光的。这正是奥比中光所追求的目标,为所有的智能终端提供3D视觉传感器,做3D视觉传感领域的全球第一。 黄源浩也希望产业链之间互相协同,奥比中光80%~90%的精力聚焦在“感知”,成为行业第一之前,不急于向外扩展。
叁
潮汕商人是与晋商、徽商齐名的传统三大商帮,涌现出李嘉诚、马化腾、黄光裕等首富级企业家。
黄源浩出生于潮州,创业基因从小就种在了他的心里。四五岁时父母给他订购过一套名为《老博士与小巧儿》的画报,博士很厉害,可以变出牛肉、饼干,黄源浩那时候就想做个博士这样的人,创办一家公司,发明一个产品。 在黄源浩眼里,创业是潮州人的特色。也正是在这种特色的驱使下,黄源浩走上了创业之路。2012年下半年,几个高中同学找到从美国回来探亲的他,问他几个问题,你研究的3D测量技术能不能产品化,能不能卖钱,要不要出来干。得到肯定答复之后,几个同学为他提供了超过2000万元的天使轮融资。 也是在创业三四年之后回想起来,黄源浩忽然意识到潮汕基因给自己留下的烙印。遇到问题时,他常常站在潮州朋友的角度,想想他们怎样处理,往往得到许多有益的启发。 潮商在几百年的发展历史中,形成了很多优点:胆大、敢闯、担当、讲意气、讲诚信、很勤奋、危机感比较强。但也有剑走偏锋的人,为了使事情做成,在方式上可能考虑不多。黄源浩希望自己做一个“有所为有所不为”的新潮商,既要把潮商的优秀品质发扬光大,又要摒弃一些落后的观念,融入先进的现代商业思维,他要求奥比人要有正能量,要诚信正直。 “天上掉下来一个金砖,你也不要去捡,不是你该得的,不要去捡它。” 潮汕商人与科学家的双重身份容易让外界对1980年出生的黄源浩产生更多期待,内心深处,黄源浩应和着这种期待,不过,这位创业者的潜力并不在于潮汕人的商业基因与科学家的禀赋天资,他给人更多底气,他懂得为这些与生俱来的特质戴上“紧箍咒”:“我们内心是有很高的这种追求的,但是要低调,不要说出来,人家说你年轻人很狂妄。” 长远看,黄源浩的“不为”更有其意义。关于人工智能,知识界普遍存在两种截然相反的论调,一种是人工智能会给人类带来更大福利、机遇,另一种觉得危险、恐怖。历史规律面前,扮演什么角色尤为重要,“这是一把剑,你是那个剑客,你只能把剑做到最好,并做一个正义的剑客。” 肆
AI视觉创业公司创业之初普遍存在商业模式和场景选择的难题,有的选择了安防、有的选择了金融,奥比中光2013年刚刚创办时,做的是客厅娱乐系统的3D摄像头,2015年才转向手机领域。
作为我国为数不多的3D结构光摄像头提供商之一,苹果手机发布后,除了蚂蚁金服,还有国内多家智能手机厂商主动接触,表达与奥比中光合作的意向。评估之后,黄源浩选择与OPPO合作。2018年6月,搭载奥比中光3D结构光摄像头技术的OPPO Find X发布,OPPO成为继苹果之后第二家量产使用3D结构光技术的手机厂家,而奥比中光也一跃成为全球安卓阵营首家出货量超百万级的3D传感器供应商。 布局早、时机好,让他们具有一决高下的可能。即使今年下半年以来的贸易战,对奥比中光的产品也没有太大影响。如果国外巨头的核心元器件哪一天不能提供,因为奥比中光拥有自己研发的芯片,那些依赖国外芯片的公司就有可能转身选择他们。 iPhone X发布后,舜宇、欧菲光等国内传统2D摄像头公司开始加大3D传感器的研发投入。2017年11月,华为发布了与舜宇合作的“点云深度摄像头”,不过这不是一款内置摄像头,而是一款散斑结构光手机配件。长于技术的奥比中光,正与长于商务和营销的他们正面交锋,在这些传统企业的技术得到提升之前,奥比中光是否具备持续领跑的能力? 许多行业开始使用3D视觉技术,手机之外,奥比中光继续布局客厅电视、机器人、智慧金融、智能安防等领域,三四千家合作伙伴找到他们,产品性能、形态、成本、价格都不一样,每家企业都会提出新要求。 从跟进、迭代,到OPPO手机可以与苹果比肩,未来,黄源浩希望做一些可以实现超越的内容,结构光之外,奥比中光也在布局TOF、双目,以及面阵激光雷达,“将来我们会想办法超越。” 技术是黄源浩擅长的,因为从事新领域,奥比中光的研发人员占比七成,研发投入也达到了公司总营收的75%(除去工资,也占到了30%),奥比中光并不急于赚钱,甚至为了三年后跳得更高,还会继续增加投入。技术难题并不足以构成黄源浩的压力。 从科学家到CEO,黄源浩常常面临角色的转换,管理并不是黄源浩的专长,也常常让他焦虑。“我们五百号人,而且在快速成长,现在不把管理做好,下一步长大越不好”,习惯了一个人往前冲的他,常常遇到的实际问题是,“公司目标制定地有点高,如果没有真的分解到团队可以执行的程度,就会影响工作效率。” 黄源浩特别重视企业文化的打造,他认为优秀的文化是一个组织成功的必备要素。奥比中光倡导“简单真实、开诚布公、求责于己、同心同力”的工作氛围,反对报喜不报忧、粉饰太平,欢迎把工作、个人、甚至上级的不足都直接拿出来谈,目的是同心同力改进不足。
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