短暂的平静之后，俄叙联军再次在叙利亚西北部发动攻势，目标是被武装分子控制的卡巴尼，卡巴尼地区战略位置重要，不仅能控制拉塔基亚省与土耳其边界地区，也是伊德利卜省的外围屏障，一旦俄叙联军夺取该地区，不仅能够获得突破性战略进展，还有另外两个巨大意义，可谓一箭三雕。其一，能够部分解除武装分子对拉塔基亚省俄军基地的威胁，长期以来，拉塔基亚省北部的武装分子，一直通过小分队渗透炮击和自杀式无人机等方式，袭击驻叙俄军基地，尽管俄罗斯国防部称这些袭击都被挫败，但考虑到俄罗斯官方垄断了驻叙俄军损失的相关信息，是否有损失，只有俄罗斯官方自己知道，任何关于驻叙俄军损失和武器装备暴露缺陷的文章，都在俄罗斯国内网站上被第一时间“和谐”，而《生意人报》等更是在报道驻叙俄军损失后，受到压力再也不涉及相关话题。其三，卡巴尼战役的指挥者，是阿萨德的亲弟弟马赫尔，马赫尔尽管身居要职，但本人军事才能十分有限，如果单纯从军事能力甚至政治能力看，在叙军中根本排不上号，但因为其阿萨德弟弟的身份，而获得重要军权。叙军中下层官兵依然更尊重已被削权的老虎部队指挥官哈桑，为了争夺军心，马赫尔必须在卡巴尼这样的关键战役中有所作为，否则叙军很难对马赫尔心服，不愿跟着马赫尔上战场去死。俄叙联军对卡巴尼镇一直进行持续的轰炸和炮击，已经有几个月之久，但盘踞卡巴尼镇的武装分子，除了修建有坚固的地下工事以躲避轰炸炮击外，还能获得土耳其方面在战术和武器弹药上的支持，此外，卡巴尼镇外围的山地环境，也极大的限制了叙军的装备优势。果不其然，马赫尔指挥下的叙军精锐第四装甲师42旅，在进攻卡巴尼镇南面一处战略高地的时候，由于指挥问题，步兵和坦克配合失误，大批坦克步兵战车挤成一团，结果被从地下钻出来的武装分子密集发射反坦克导弹，整个叙军先锋部队全军覆没。马赫尔的第四装甲师，一直是阿萨德家族的御林军，但在内战中损失惨重，虽然优先补充兵员和装备，不过，除了其成员九成以上已经不是阿拉维派之外，其士气和战斗力等，在其参与的以往战役中，表现都很难让人恭维，此番惨败也并不让人意外，只是马赫尔在叙军官兵心中的形象再次遭到打击，跟着老虎哈桑能够夺取胜利，跟着马赫尔，前景很不妙啊。