北京时间12月9日，2019国际乒联北美挑战赛落下帷幕，其中国乒16岁天才小将向鹏面对法国黑马阿库祖，在开局不利，0-1落后的情况下，最终以4-2逆转对手夺得本次比赛的男单成人组冠军！在此前北美挑战赛U21组的比赛，因睡过头，让对手躺进决赛，失去争冠机会。这一冠，真可谓戴罪立功。

本次挑战赛，国际乒联专门开设了U21单打项目，国乒男队派出4名小将参赛，分别是向鹏、刘夜泊、曾蓓勋和梁国栋，其中，向鹏是名气和实力都最强的。他曾因在2017年全运会上和张继科大战5局而出名， 此后更是因打法特点的相似而被球迷称为“张继科接班人”。在此前的第17届世界青少年乒乓球锦标赛上，他一人独自闯入四强，并最终帮助国乒拿到了唯一的一块单打金牌。

在北美挑战赛上，向鹏参加了U21男单比赛，他杀进了半决赛，因睡过头，没有上场比赛，失去夺冠的机会，但是在成年级别的比赛，向鹏一路高歌猛进夺冠。向鹏决赛的对手是黑马阿库组。阿库组一路连续击败两位国乒选手赵钊彦和周恺，其中在半决赛周恺被阿库组4比2击败。阿库组的势头很猛。

决赛中阿库组11比8先赢一局，不过向鹏调整状态后11比5，11比7，11比8连胜3局，第五局阿库组14比12获胜，第六局向鹏11比6获胜。向鹏以4比2夺冠，这是国乒在北美挑战赛夺得的第三个冠军。此前国乒夺得了男双和U21女单冠军。

向鹏再次展现了他的天赋，这是他首次夺得挑战赛成年级别的冠军，这个冠军或许会成为他在成年级别比赛的新起点。

向鹏在10月份夺得了波兰挑战赛夺得U21男单冠军。在随后的乒乓球世青赛上，向鹏成为国乒男队表现最好的球员，不仅在团体赛发挥出色，还在单打比赛中连克日乒新星夺冠。这次的北美挑战赛上，向鹏又在成年组夺冠。

16岁的向鹏蜕变了，他在2017年全运会因为差点击败张继科而成名，2018年全国锦标赛向鹏杀进了16强。2019年末的向鹏在疯狂蜕变。国乒00后球员当中终于又涌现出了一位好苗子。国乒年轻一代球员当中，男队00后此前只有王楚钦一人扛大旗，其余00后男乒选手还没有冒尖。相比之下，张本智和与林昀儒都成为世界前十的男乒选手了，前不久分别夺得世界杯亚军和世界杯季军。

尤其是张本智和给国乒制造了很大的麻烦，击败过马龙、樊振东、林高远和梁靖崑。向鹏的崛起正是时候，也许在东京奥运周期向鹏难以参加大赛了，但是到了下一个奥运周期，向鹏会是国乒男队的重要力量，抗衡张本智和或许要更多落在他身上了。凭借近期出色的表现，相信国乒接下来也会更多安排向鹏参加国际比赛了。这是向鹏在51天时间里夺得的第四个冠军。被誉为小张继科的他已经成为国乒男队闪耀的超级新星。

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