在冷兵器时代，拥有火炮，无论是攻城掠地还是两军对垒都占据很大优势，像影视剧中的红衣大炮，不仅看起来威风凛凛，实战威力也是十足。至于当时的炮弹其实有实心弹、散弹、开花弹（榴弹）多种类型，但打的最多的就是实心弹，毕竟那个时候还是实心弹造价最低廉，也最安全，同样也最暴力！

所谓实心弹绝大部分就是铁球，也有少部分是磨平的石头球，总之就是实心的重量型弹丸。当时火炮的口径也由这些铁球决定，比如12磅的火炮就意味着可以成功发射重约12磅的铁球。在战场上实心炮弹最主要的两个作用就是击溃密集队列和摧毁防御工事。

这种实心的铁弹对付密集的步兵方阵堪称恐怖，你可以想象一下一个十几斤重的铁疙瘩以每秒百米的速度的砸近人群里，绝对瞬间死伤惨重，用影视剧中的话来说就是：天塌了，地陷了，小花狗不见了。

最典型的就是拿破仑战争时期了，18世纪的欧洲，陆军主力普遍就是紧密阵型的线列步兵。这种作战阵型非常适合当时火枪射速很慢、精度很低的作战现实，而且即便是面对骑兵冲锋都能抵挡，但却被拿破仑的实心铁弹给狠狠教训了一番。

与近现代的范围爆炸伤害炮弹不同，实心铁弹的贯穿力极强，可以轻易打穿十几排士兵，一下子就可以杀伤二十来号人，如果出现跳弹，多次高速弹跳伤害更是不可小觑。当时拿破仑便擅于先用实心铁弹击溃对面阵型，并且对敌方士兵造成心理压力，然后再用骑兵冲锋，最后步兵收割，横扫欧洲各国陆军！

至于用来摧毁防御工事，或许打厚一点的城墙有一定压力，需要足够重量的铁弹和相对应口径的火炮，但是打堡垒城门或者一些临时修建的工事，一般的实心炮弹一发就可以解决。土耳其的乌尔班巨炮，更是只发射一炮，便击垮了君士坦丁堡近5米厚的内墙。

在当时的海战中，实心炮弹也扮演了重要的角色。加勒比海盗很多人都看过，里面的火炮发射的就是实心弹，用来打木质帆船，一炮一个大窟窿。

当然实心炮弹也有缺点，主要是命中率偏低，尤其是如果对方队形分散，所发挥的作用就十分有限。另外，重型火炮包括重型弹丸携带不方便，会影响部队的灵活性，只适合攻坚战和阵地战。