虽然失掉家庭，胡筠认为得到了更重要的东西——革命的武装。从此，她甩掉了一切包袱，全身心地投入到革命洪流里。

当时正值白色恐怖时期，胡筠被叛徒认出，并密告了她的真实身份。她一不做二不休，干脆与省保安司令部派来的缉捕队公开交火，打得缉捕队落荒而逃。省保安司令部向各地保安团、清乡队发出通令，企图联合“围剿”胡筠。

胡筠采用灵活机动的战术，给敌人以重创。在不到3个月时间里，便开创了从浏阳至平江的大片根据地。平江特委报请中央军委批准，决定成立“平江工农革命军”，胡筠担任司令员。

1928年7月22日，彭德怀、滕代远领导的平江起义爆发。胡筠率部全力配合，起义军攻克了平江县城，部队随即编为中国工农红军第五军。1928年7月23日，胡筠率县委机关及部队、四乡农民入城，与彭德怀、滕代远会师。

平江人民心目中的传奇式人物胡筠留着短发，腰里掖着双枪，左臂佩戴鲜红的袖章，骑着一匹高大的白马，走在队伍的前头。后边紧跟着县委机关干部和游击队战士。这天，整个县城万人空巷，人们争相目睹这位女英雄。

在一次斗争中，敌人以重兵包围了他们的住地，胡筠在火线上生下了女儿，就地托人抱养，自己则被战友们抬在箩筐里转战。她观察敌情和地形，在婴儿啼声中从容指挥。遇到有利地形，命令对敌伏击，不仅粉碎了敌人的“围剿”，还歼敌数百。这就是群众传诵一时的“火线婴啼”的故事。由于英勇善战，敌人一听说胡筠的部队来了就害怕。后胡筠担任过红八师师长，成为红军时期少有的女师长。