作者丨陈慕谭

编辑丨吴酉仁

问：郑和宝船“长四十四丈四尺，阔一十八丈，中者长三十七丈，阔一十五丈”，这尺度可信吗？

先说笔者的个人看法：不可信。

可能有人会说，《明史》里白纸黑字就是这样写的：“造大舶，修四十四丈、广十八丈者六十二”①——郑和船队里长44丈宽18丈的大船，共计有62艘之多。为什么不可信呢？

♦ 《明史》关于郑和宝船大小的记载

先来做一下换算。明代的营造尺一般长32厘米——如1950年代在山东河道中出土的明初兵船上的骨尺，实测长度是31.78厘米②。一丈等于十尺，“修四十四丈、广十八丈”的意思，便是这些船长约140米、宽约58米。

“长约140米、宽约58米”是个什么概念？下面这张照片，是2011年在三峡开航的长江二号游轮，该游轮总长是139米，宽19.6米，总吨位是1.3万吨。按《明史》的说法，郑和的木制宝船，长度与长江二号游轮相当，宽度则是长江二号游轮的三倍（多么奇怪的长宽比）。

所以，与其说《瀛涯胜览》的抄写改编者“相信”郑和宝船“长四十四丈四尺，阔一十八丈”，不如说他们“愿意相信”郑和宝船“长四十四丈四尺，阔一十八丈”。遗憾的是，清修《明史》不察，误以为《瀛涯胜览》原版确有郑和宝船尺寸方面的记载，将这种“愿意相信”当成了信史。