抬轿子是力气活，一般都是男人来干的。但在画中，却不尽然。唐代阎立本《步辇图》中，女人就干这活儿。阎立本是隋末唐初著名大臣，曾做过唐高宗的宰相，不过出身高贵的他却因画技高超，常被太宗等当画工使唤，对此他有过相当的残恨和吐槽。

这种使唤直接体现就是我们现在能看到的《步辇图》。古代轿子，样式繁多，名号各异。不带顶的叫“乘舆”，皇帝用的叫“辇”。这幅画里有李世民坐的“步辇”，故以此名。此画其实记录了一次重要的外交活动。所以要麻烦阎立本来描绘一下。

《步辇图》 阎立本

画中人物，坐在步辇上的是唐太宗。对面恭立三人，三人中，中心人物是中间的吐蕃使者禄东赞。他代表吐蕃的赞普松赞干布使唐。他机智的故事以及促成迎娶文成公主的事迹至今流传。

长久以来，人们主要关注点集中在李世民和禄东赞身上，而我今天要说的，是给李世民抬“步辇”的人——女人。她们以柔弱之躯抬着李世民这位壮汉。这也是阎立本《步辇图》写实的体现。

阎立本另一名作《历代帝王图》中，陈宣帝陈顼也乘步辇，抬者是长着胡须的男人。他们抬辇的形式是唐朝颇为流行的“腰舆”法，即抬者不用肩扛，而是垂手提杠。基于阎立本出生前19年陈顼就已见孔子这一史实，可认为阎立本笔下的陈顼不算写实。他依“合理想象”给其安排了男轿夫。这反而体现出《步辇图》的写实。即当时这种男人的活，女人实实在在的干了。

《历代帝王图》陈项画像 阎立本

可能现在有人会以此判断当时男女职业界限不分明，尚未内外礼法森然云云。举例即不但有一群宫女抬胖子，而且还见外人——当时所谓“外国使者”。那我就举一个比李世民更过分的情况：相传，稍早于李世民的隋炀帝，下扬州之时，用女人做过纤夫。宋代传奇“炀帝开河记”云：

（隋炀帝）于吴越间取民间女年十五六岁者五百人，谓之殿脚女。至于龙舟御艇，即每船用采缆十条，每条用殿脚女十人，嫩羊十口，令殿脚女与羊相间相行，牵之。

《隋炀帝下江南》杨家埠木版年画  

注意拉龙船的女人 

于是，我们可以联想到列宾名作“伏尔加河上的纤夫”的少女版，或者尹相杰于文华“纤夫的爱”置换版。虽然现在考证这可能也是给隋炀帝添油加醋的抹黑。但我们抽取其中心思想，即隋炀帝暴政下女性也没好日子过，也干男人的活。这个“大模样”应是不差的。而作为隋炀帝亲戚兼女婿的李世民让宫女抬自己，显然也不算太出乎所料。

《伏尔加河上的纤夫》列宾

另一方面，这可能也和当时民风有关。当时男女职业分配和劳作项目的确没有后世那般壁垒分明。要知道之前不久的那个时代——北魏，还出过《木兰诗》这样的作品。女人连上阵对砍都有份，拉船，抬轿子，更不在话下。

阎立本笔下抬轿子的女性也不胖，没有盛唐时胖娃之态，她们作为一组婀娜的群像，让画面更为优雅。而这种情况是合理的吗？作为抬步辇的宫女，其心态什么样？我不得而知。只从另一份史料当中，略提一二，观者自己设想。这就是李世民一朝，其内部宫廷作为低贱奴婢身份的宫女特别多。一般她们都出自于与李世民有矛盾的“战败一方”。记录李世民和魏征的《魏郑公谏录》中，李世民曾有过这样的吐槽：

太宗谓侍臣曰：“汉代常以八月选洛阳中子女资色端丽者，载还后宫，此不可为法。然即日宫内，甚多配役之口，使其诞乳诸王，是非所宜。据此论选补宫列，理宜依礼。”

他的意思就是——我宫里都是“配役之口”，拿她们当生养孩子的工具，我不甘心啊！

所谓“配役之口”，指低贱出身的奴婢。也即《唐律疏议》所谓“奴婢贱人，律比畜产”。这就是唐朝的“官奴婢”制度。

一般，作为失败的敌对者家属，变为奴婢就是被“腰斩”“族灭”的减罪一版。这是写到法律里的。《旧唐书·职官志》云“凡反逆相坐，没其家为官奴婢。”这些官奴婢最后发送到什么地方，是发到各个皇亲府上使唤还是各个职能部门打杂不知道，至少李世民宫廷里不少。不然他就不会这么吐槽了。而且，历史也证明他的确得吐槽。因为在他还没有上位的唐高祖武德四年，由于得罪了高祖宠妃万贵妃，万贵妃就给他分配了一堆官奴婢出身的姬妾。总之，他就是那位“有女人没有爱，回家很无奈”的男人。

有人认为官奴婢还要被刺脸破相。就像“配役之口”中的“配”和称呼宋江林冲“贼配军”的“配”一个意思一样。烫给一众好汉（囚犯）的“金印”，也可能出现在唐朝宫廷女性的脸上（想起这个场面啊……）但阎立本《步辇图》里的宫女没有这样。其实如果设身处地想，李世民每天面对一堆被施过“黥刑”的女性，可能也太变态了。应该不至于。

历史上比较明确因为犯罪被惩罚刺了脸的宫廷女性，是上官婉儿。据《酉阳杂俎》所言：

今妇人面饰用花子,起自昭容上官氏所制,以掩点迹。大历以前，士大夫妻多妒悍者，婢妾小不如意，辄印面，故有月点、钱点。

就是在后面的时代，上官婉儿用以掩盖自己受刑痕迹而发明贴花子的面部装饰方式，还流行了起来。

《于阗公主供养图》 莫高窟 第61窟  

以这幅图中的女性面部贴花，可以想见唐五代时期的女性贴花

而且，从这个记录也可以看出来，老婆自古脾气多不好，小三在唐朝还会被私刑烫脸一如囚犯。虽然唐太宗宫廷里的女性不一定被“印面”，但这些宫廷女性一定和我们在宫斗戏影视作品里看到的情况大相径庭。而为非常有可能是她们迫害者的李世民抬步辇，也是那个时代一个侧面体现吧。

多说一句，一般开国时候，女人给皇上抬轿子的情况还是比较多的，之后会慢慢改变。明朝就如此。《宛署杂记》中“女轿夫”一节，记明初至万历年间，开始有宫廷女轿户共193户，均为：

原籍福建闽、侯、怀三县人，洪武年拨送南京应当女户，永乐年间随驾北都，专供大驾、婚礼、选妃及亲王、各公主婚配应用。给予优免，下帖令其男子在外供给，免其杂差，属大兴县。

到英宗以后渐渐少了。为什么呢？太监可以抬轿子啊。所以，女轿夫和太监应当是此消彼长的关系。

《中山出游图》 龚开

而唐太宗这种捕食者和猎物的关系。倒在与钟馗有关的一类图画中得到类似体现。给钟馗抬轿的都是他可“即食”的小鬼。这种鬼趣之图，首推南宋末年画家龚开的《中山出游图》。虽然不是嫁妹，但是钟馗和他的妹妹都被小鬼以“肩舆”抬着。至于他们和小鬼的关系，记得《古今笑话》中有“担鬼人”一则，颇可道其三昧：

钟馗专好吃鬼，其妹送他寿礼，帖上写云“酒一坛，鬼两个，送与哥哥做点剁。哥哥若嫌礼物少，连挑担的是三个。”钟馗看毕，命左右将三个鬼俱送庖人烹之。担上鬼谓挑担鬼曰“我们死是本等，你却何苦来挑这担子？”

笑话里虽然是挑担，意思不相远。而这种残酷的食物链关系，于《步辇图》中更可以作为某种男女之间的比喻。当然，我们现在说的都是古代。